- В чем-то вы правы, маркиз, - не стал спорить король. – Но давайте поговорим об этом завтра. – После чего мы раскланялись, и королевская пара покинула вечеринку…

Ночь на вилле прошла без эксцессов, а после завтрака за нами вновь прибыл командор Кендри Лиам Факундо и в знакомом нам катере, мы направились в очередную резиденцию четы Мадантело. Багира в полете вела себя спокойно, так что никаких мин и взрывчатки не стоило нам опасаться, но успокаиваться, как я понимал – было рано.

Приземляясь на территории возле лесного озера, я с любопытством наблюдал за местной архитектурой. Если летняя резиденция Жуана была похожа на земные деревянные коттеджи, то лесной уголок его брата походил на сказочное королевство. Острошпильные башни и домики с округлыми окнами, украшенные оригинальной черепицей, полусферические купола, портики, балкончики и балюстрады, укутанные ветвистыми растениями, превращали эту усадьбу в сказочный городок лесных эльфов. А когда мы вышли из катера и увидели местный персонал, одетый в свободные брючки, длинные просторные рубашки, жилетки и балахоны лесных расцветок – эта ассоциация у меня только окрепла.

Кендри, ведя нас по этому великолепию, пояснял, что стиль одежды персонала полностью воспроизводит народные исторические одеяния, которые носили местные жители еще каких-то сто лет назад, да и домики копируют древнюю манеру строительства. Я даже посожалел, что современный индустриальный стиль столицы вытеснил такую красоту из моды и что с моей точки зрения было бы прекрасно, если бы народные традиции вновь возродились. Командор поддержал мое мнение, сообщив, что многие провинциальные города на территории империи до сих пор выглядят именно так, но вот крупные мегаполисы, к его горькому сожалению, подвержены индустриальной моде.

Я не стал ему озвучивать мысли что идея многоквартирных домов – выгодна любому правителю. И хотя населению это преподносится как более практичные и экономные затраты для получения жилплощади, что исключать нельзя, но самое главное, о чем умалчивается – так легче держать массы людей под контролем. Можно постоянно повышать стоимость коммунальных услуг, навязывать новые категории расходов и диктовать свои условия. Владелец частного дома – может уже сам решать, что ему нужно, а от чего он может отказаться. У вас просят полмиллиона, чтобы провести вам газ? Да и флаг им в руки – он обойдется и без него, одним электричеством, или даже печкой. Грозятся отключить электричество – да и идите вы лесом, - поставит солнечные батареи или дизель генератор. Не проведут воду – выроет колодец. Повысят цены на фрукты, овощи, мясо и молочные продукты, а кто мешает ему разводить свой скот и сад? Отключат отопление, так у него печь давно стоит! А комфорта и свободы в собственном доме – всегда гораздо больше! «Но это я увлекся», - встряхнув головой, отгоняя назойливые мысли, я вновь вернулся к реальности

Рассматривая подобную красоту, у меня мелькала мысль, что корни земных историй про эльфов могли быть отсюда. Правда ушки у местного населения были обычные и не заостренные, как у эльфов, но кто знает, как выглядели жители этих мест до тех пор, пока войска Кобургов не пришли на материк? А там уже пошло смешивание крови с местным населением и через пять столетий потомки стали немного другими.

Я был в живых домах мира Айя, но и местный стиль мне импонировал. Кендри завел нашу группу в один из куполообразных домиков, с тремя спальными комнатами и предложил располагаться. Он уведомил нас, что как только Его Величество пожелает с нами пообщаться, то слуги сразу же об этом известят, а произойдет подобное не ранее, чем к обеду. А пока командор посоветовал прогуляться по территории, искупаться в чистейшем озере и познакомиться с прибывающими гостями. Он пояснил, что, если нам что-то потребуется, мы можем без проблем найти это в доме или попросить прислугу. Познакомив нас с молодым человеком – мажордомом по имени Арвен, он вновь исчез по своим, служебным делам.

Мы же, переодевшись в легкие местные одежды, решили прогуляться к озеру, чтобы подышать свежим лесным воздухом, а возможно и искупаться.

Направляясь по извилистым тропинкам к воде, я замечал и других посетителей этой усадьбы. Одни, парочками или поодиночке прибывали на похожих катерах в резиденцию и направлялись к своим домикам, другие, переодевшись в одеяния эльфов –сидели на просторных террасах или прогуливались по уютной территории. Охраны как таковой визуально мы не обнаруживали, хотя следящая аппаратура мной фиксировалась без проблем. Но подойдя к пляжу, я вторым зрением разглядел сияния многочисленных аур в густом лесу, окружавшем водоем. Идеально гладкая как зеркало вода, отражавшая стволы многочисленных деревьев и чистое без облачка небо, одним своим видом манила окунуться в подобную красоту. Температура воздуха была около 25 градусов тепла, ветер практически отсутствовал, так что мы с Багирой не стали задерживаться на благоустроенном пляже, и я, скинув на бегу одежду, кинулся за шорком, который своим телом уже повредил зеркальную поверхность озера. Нийя осталась на берегу, присев на уютное пляжное кресло и с улыбкой следя за нашим плаванием, а мы на перегонки поплыли к середине озера. Удивительно, но Багира меня легко стала обгонять. Работая четырьмя широкими и мощными лапами, она неслась по воде как лодка с мотором, а ее мысленная подколка: «Попробуй догони», заставила меня пойти на небольшую хитрость. Применяя свою способность к левитации, одновременно с телекинезом я, делая вид что усиленно работаю руками, на самом деле только имитировал это. Мое тело, разрезая воду как мощный катер догнало шорка, а затем легко и перегнало!

«Обман! - раздался у меня в голове возмущённый голос Багиры. –Ты себя с помощью Дара стал толкать!»

«А кто тебе мешает? – невозмутимо парировал я. – Применяй и догоняй!»

«Ну, ладно!» - Неожиданно Багира нырнула под воду, одновременно становясь невидимой. Я только вторым зрением контролировал ее ауру, но то что произошло следом, я не смог понять. Тело шорка удивительным образом стало под водой набирать скорость и догонять меня. Я не видел, как и чем она так ускорилась, но ее аура меня без проблем нагоняла. Естественно, что мне пришлось еще раз ускориться, но Багира не отставала! Я по воде несся как катер, разогнавшись примерно до сорока километров в час, но справиться с шорком не смог. Багира легко меня догнала и обогнав примерно на десять своих корпусов, как ракета вылетела из воды, держа лапы вдоль тела, после чего вновь шумно нырнула под воду.

«Ты как это сделала: Я так не могу разогнаться!» – в восторге заорал я, остановившись на месте и стуча по воде от избытка эмоций руками. На что получил её флегматичный ответ: «Ну…, у «каждого» свои недостатки!»

Подплывая медленно к берегу, мы заметили, что за нашим соревнованием наблюдала не только Нийя. Знакомая чета маркизов Галушто с тройкой незнакомых нам лиц из двух мужчин и женщины, стоя у кромки воды, аплодировали нашему выступлению. Причем Марго стояла в коротком ярко синем платье, на которое с завистью поглядывала одна из присутствующих неизвестных мне дам.

«Нийя – мысленно обратился я к Гаэль. – Марго в твоем платье?»

«Да»

«А когда ты успела его подарить?»

«Стас, как знала – прихватила его с собой на пляж. А пока вы плавали, пришел Тенкто с супругой, ну я и вручила обещанный подарок. Марго его тут же в кабинке и одела»

«Ага, а эти трое кто?», - медленно подплывая к берегу поинтересовался я неизвестными людьми.

«Справа от меня маркизы Ингвионы - Сандро с женой Галеей, а слева герцог Ольвэ Гаар. Он помимо должности второго королевского советника - вроде как управляющий этой резиденцией»

«Хм… вчера я его что-то не помню за столом?»

«Верно, вчера его и не было. Он подготавливал эту резиденцию к приему гостей.»

Выходя из воды, я с улыбкой приветствовал старых знакомых:

- Тенкто, Марго – вы просто очаровательны в этом платье! – ничуть не покривил я душой. Несмотря на плотную фигурку маркизы, телосложение она имело очень гармоничное.