Но самым ценным достоянием рода считалось правило: никогда не бросать своих людей, чтобы с ними не случилось. Всех людей «Летящей Агсты» хоронили в специальных курганах с соблюдением всех положенных при этом церемоний.

Глава рода управлял своими людьми, как заботливый хозяин, не тратя понапрасну человеческие ресурсы. А шаман рода был его духовным наставником. Шаманов было мало, не каждому давалось это мастерство, и они ценились на десятикратный вес редкого железа. Племенам и родам, не имеющих собственных шаманов – жилось не просто. Никто не мог дать им подходящего совета, не мог вылечить раны, договориться со зверями, да и просто научить животных помогать людям. За шаманами устраивались настоящие охоты, если не удавалось их купить, или вырастить своего. Род «Летящей Агсты» даже не мог предположить, что у них похитят великого Югко!

Сейчас глава рода Оларис Могучий вел отвлекающую битву с врагами, посягнувшими на святыню «Летящей Агсты». А он, его родной брат Кагги Справедливый отправился с малыми силами обходными путями к месту, где по донесениям разведчиков держали пленного шамана. Враг был хитрым, он оставил много ложных путей, путал многочисленные следы и распускал лживые слухи, но в поисках разведчикам помогали мелкие летающие ящеры, которых в свое время прикормил и приручил Югко. Им удалось узнать, где держат шамана и пока войска Олариса Могучего сражались с вооруженным противником, он умудрился незаметно прокрасться, как они думали почти в пустое стойбище и с мечом в руках освободить шамана.

Но ящеры не могли сообщить, что в доме окажется так много посторонних бойцов. Сражаясь с противником, он узнал парочку парней из рода «Хитрого зуба». Скорее всего, это его отряд остановился на ночлег в стойбище. Эти воины редко передвигались на спинах Чорков, они предпочитали бег, но зато могли без остановки бежать хоть круглые сутки. Очень выносливые у «Хитрого зуба» воины. Телосложением и силой они уступали людям его рода, но превосходя противника по количеству – становились очень опасными.

Вот и сейчас, когда наездники заставили людей его отряда укрыться среди деревьев, Кагги понимал, что это временно. Скакать по густому лесу на спинах Чорков они не смогут, выйти на открытое поле им не дадут стрелки. Да и выходить из-под защиты деревьев было бы самоубийством. Враг станет ждать, когда к ним подоспеет подмога из рода «Хитрого зуба». Нападение людей «Летящей Агсты» было неожиданным, это и позволило освободить шамана. Хорошо, что Чорки быстро сломали крепления ворот и им удалось уйти, но теперь их отряд загнали в ловушку. Шаман потерял силы, он не сможет призвать жителей леса на подмогу, над ним хорошо поработали изуверы палачи. Да и его воины устали и ранены. Можно, конечно попросить Чорков закрыть людей собственными телами, но мех на крупах животных еще полностью не сменился на зимний вариант и стрела из лука легко пробьет его даже со средней дистанции. Смерть животных ненадолго отсрочит гибель его отряда. Это шамана они убивать не станут, а остальные люди им не интересны. Оставалось только подороже продать свои жизни…

Загнав Чорков в лес, он приказал бойцам не высовываться и ждать нападения. Скорость бегущего человека, конечно ниже скорости Чорков, но вряд ли им придется ждать долго, не успели они прилично оторваться от преследования.

«Эх! Жаль, что шаман не успел его научить языку животных. Ведь он всего десять дней назад прошел обряд посвящения! И все никак не мог выбрать свободного времени, чтоб научиться этому таинству. Никто не мог предположить, что за Югко уже идет охота и его в скором времени похитят. А теперь кого просить о помощи?»

По оживившимся лицам противника, Кагги понял, что подмога уже близко. Настало время его людям петь песнь последней битвы. Он уже было набрал в грудь побольше воздуха, чтобы громкими словами песни предупредить противника, что люди будут сражаться до последнего и уже прощаются с этим миром, но то, что произошло следом – не поддавалось объяснению.

Прямо из воздуха к ним вышли четыре странно одетых подростка. У всех на телах имелись черные короткие куртки без меха, узки синие штаны. Вместо сапог какие-то обрезанные тапочки, а в руках ни меча, ни щита. Присмотревшись повнимательнее, Кагги разобрал, что лица у подростков взрослые, у одного даже имелись усики, а у второго бородка, вот только ростом эти мужички не вышли. Эти коротышки внимательно посмотрели в сторону его воинов, после чего один из них усмехнувшись, показал на единственный щиток, закрепленный на его руке и произнес:

- Ничего не бойтесь. Вас никто не тронет.

Четверка коротышек спокойно повернулась к ним спинами, не опасаясь их подставлять под удар, и рассредоточившись, полукругом охватила его отряд. После чего тот, что с усами вышел немного вперед и прокричал в сторону неприятеля:

- Эти люди находятся под нашей защитой! Советуем вам всем покинуть территорию, иначе нам придется вмешаться.

Слова незнакомца были понятны, но вот произносил он их как-то мягко, скорее всего, этот язык был для него не родным. Естественно противник не приняли всерьез слова коротышки. Они наоборот стали смеяться над карликами и обзывать их бранными словами. Бойцы отряда «Хитрого зуба» практически успели добежать до своих товарищей и прекрасно слышали слова незнакомца. Но никто из них не смог предположить, что после угроз в их сторону начнется.

Волшебным образом с десяток мечей вырвались из рук своих прежних владельцев и подлетели к этим коротышкам. Зависнув на короткий промежуток времени возле них в воздухе, они стали вращаться по немыслимым траекториям, а потом, не останавливая вращения, полетели в сторону неприятеля. Лучники принялись стрелять в коротышек и в его людей, но стрелы, словно упираясь в невидимые стены, падали возле ног карликов, не причиняя ни им, ни его людям никакого вреда. А летающие мечи атаковали врага, нанося резанные раны по конечностям противника. Они задевали и тела Чорков, которые от испуга и боли стали метаться по поляне, стараясь спастись от страшных летающих предметов.

Увидев, что враг стал разбегаться в панике, Кагги отдал приказ атаковать противника, но стоящий поблизости коротышка с бородкой, обернувшись в его сторону спокойно попросил не вмешиваться в урок. Он так и сказа: «урок». Как будто его спутники учили неприятеля… Хотя…. После такого «урока» он сам бы в следующий раз поостерегся нападать на этих странных карликов. Войска противника в панике разбежались по округе, а один из этой четверки, подошел к шаману, лежащему без сознания, и стал что-то делать возле его тела. Никто из его людей не осмелился мешать этому странному человеку. А когда тело Югко окутало туманное сиреневое облако с небольшими молниями, даже он Кагги понял, что их жизнь спасли настоящие шаманы. Югко очнулся и все раны на его теле исчезли! Этот шаман с наручем обошел всех его людей, оказывая помощь, после которой все раны на телах мгновенно затянулись.

Естественно после такой помощи он не мог поступить иначе. Припав на одно колено весь его отряд и даже шаман, словно принимая присягу рода, хором повторили слова благодарности и приглашения:

- Род «Летящей Агсты» благодарит вас незнакомцы. Наш род перед вами в неоплатном долгу. За оказанную помощь мы просим приять наши слова благодарности, наши тела в услужение и просим почтить вас своим присутствием стоянку нашего рода, где вы будете почетными гостями на все времена!

После чего Кагги предложил коротышкам четырех Чорков для предстоящего путешествия, но тот, что с усиками, едва кивнув головой произнес:

- Мы принимаем ваше приглашение. Но животные вам понадобятся самим. А мы незримо будем сопровождать ваш отряд и, если в очередной раз вам понадобиться наша помощь, мы мгновенно ее окажем.

После чего эта четверка вновь исчезла из вида, словно они вошли в невидимую дверь…

Глава 7

- Брат, ты на самом деле считаешь, что это Великие шаманы? - Оларис Могучий сидя во главе пиршественного стола, внимательно рассматривал четырех коротышек, для которых пришлось на скамью дополнительно подкладывать обструганное полено, накрывая его плащами, чтобы незнакомцы нормально могли сидеть за столом и пользоваться посудой, как все остальные воины.