– Отступили вглубь, – отозвался Энберн. – Возможно, им не удалось перегородить все подходы, вот они и решили окопаться у зала Клинка.

– Какого Клинка? – вмешался Наэрон.

– Сломанного Клинка, – нехотя пояснил Энберн.

– Того самого? – Глава шпионов удивленно посмотрел вперед. – Разве это не сказки?

– Нет, – сухо бросил лорд Форенор, и де Блейт лишь покачал головой, – просто у людей очень короткая память.

– Да уж, – хмыкнул Наэрон, – всего каких-то пять тысяч лет прошло… или сколько там?

– Уже больше. – Виктор поморщился. – Тише, мы недалеко от цели.

Они вышли в довольно широкий и длинный коридор, уходящий вниз. Здесь с двух сторон на стенах висели факелы, горящие темным пламенем, освещая серые стены бледным светом. В конце коридора находились большие золотые ворота с эмблемой ордена, сейчас выломанные.

– За воротами и есть зал Клинка? – поинтересовался Наэрон у Эрика, глядя на преградивших им путь изменников. Коридор оказался забит людьми в золотых плащах, которые стояли вперемешку с орками, у некоторых из них глаза горели зеленым огнем, а броня заляпана кровью. За спинами предателей чернели несколько фигур в мантиях некромантов.

– Я не знаю. – Наследник императора пожал плечами. – Я никогда тут не был.

– Сюда могут пройти лишь магистры. – Энберн смотрел за спины изменников, стремясь разглядеть что-нибудь за сломанными воротами. – Видимо, Гренсон, император и Кристоф уже там.

– Тогда поспешим! – Виктор поднял сияющее копье. – Во славу Света! В атаку!

Создав впереди себя щиты, Энберн и Виктор первыми бросились на перегородивших коридор изменников. Тут же несколько заклинаний с шипением сорвались с пальцев некромантов, стоящих за спинами предателей. Щиты магистров со звоном разбились, но жрецы тут же выставили перед ними новые. Над головой Энберна просвистело ледяное копье, разбившееся вдребезги от столкновения с заклинаниями колдунов.

Расположившиеся в начале коридора шпионы разрядили свои арбалеты, пользуясь тем, что могут стрелять поверх голов союзников, и двое изменников упали на пол, но их место тут же заняли другие.

Несколько шагов отделяло Энберна от противников, когда щиты жрецов разбились от новых заклинаний некромантов.

– С дороги! – разнесся по коридору хрюкающий рев, и весь отряд поспешно отпрыгнул в стороны, прижавшись к стенам коридора. Едва не задев их, крупный демон, наклонив рогатую голову, словно бык, пронесся вперед, ломая строй изменников, пол под ногами которых внезапно покрылся тонким слоем льда. В образовавшуюся брешь сразу же рванулись магистры, стремясь разметать противников. Следом за ними устремились остальные.

Некроманты одновременно ударили заклинаниями в оказавшегося поблизости от них демона с рогатой головой. Тот взвыл и, пролетев под потолком, рухнул на пол, чуть не придавив собой успевших отбежать шпионов. От груди его поднимались клубы дыма, кожа сильно обожжена, но демон все же сумел приподняться на локте и оглушенно затряс мохнатой головой.

Пусть строй предателей и оказался сломан, но численное преимущество все же было на их стороне. Ледяная глыба упала сверху на людей и орков, похоронив нескольких из них под собой. Затем она с грохотом разорвалась, обдав остальных градом осколков. Впрочем, некромантов это нисколько не смутило, так как некоторые из мертвецов смогли подняться, глядя на нападавших полными ненависти зелеными глазами.

Энберн, оказавшийся на острие атаки, взмахнул молотом, отгоняя от себя противников, и тут же на очищенное от врагов место прыгнул Кракас. Демон хрипло каркнул и, схватив ближайшего орка за ногу, принялся размахивать им словно дубиной. Двое изменников попытались обойти его, но путь им преградил Виктор. Второй магистр ударил ближайшего из противников подтоком копья в лицо и, крутанув оружие в руках, пробил другому горло. Где-то в начале коридора закричали люди, и Энберн понял, почему некроманты до сих пор не атаковали их.

На мага и жрецов можно было больше не рассчитывать.

Чернокнижники сосредоточились на авангарде нападающих, и магистрам пришлось несладко. Верные ордену паладины и воины гибли один за другим. Некоторые из них поднимались по воле некромантов, чтобы напасть на своих бывших союзников. От гвалта битвы и криков раненых закладывало уши.

Наэрон, расправившись с двумя наседающими на него мертвецами, отпрыгнул назад и быстро огляделся. Увиденное не очень-то обрадовало главу секретной службы. То, что единственный их маг погиб, де Блейт понял сразу, как краем глаза увидел, что человека в одеждах академии буквально разорвало на куски, будто бы невидимые твари накинулись на него. Жрецам тоже досталось, однако двое из них все еще держались на ногах, но все их усилия были направлены на нейтрализацию магии некромантов. Оставшиеся воины и паладины, окружив жрецов, яростно отбивались от бывших товарищей, которые теперь находились под воздействием магии некромантов. У шпионов кончились арбалетные болты, и им пришлось вступить в рукопашную. Наэрон не знал, сколько из его подчиненных погибло, но надеялся, что хотя бы кто-нибудь выжил.

Двое магистров, а также Эрик, Кракас и Эскобар с Леоном продолжали сражаться в первых рядах. Второй демон, который пришел в себя после атаки чернокнижников, спешил к ним на помощь, но было ясно, что изменники выигрывают этот бой. Де Блейт заметил, как старый паладин зажимает одной рукой кровоточащую рану на боку. Леону, похоже, досталось не так сильно, и он все еще твердо стоял на ногах. Ругаясь сквозь зубы, Наэрон бросился на помощь Эрику, который, стремясь прикрыть Эскобара, вступил в бой с несколькими противниками, и теперь они ощутимо теснили его. Юный паладин закрылся щитом Света и контратаковал, пронзив грудь одного из изменников. Эрик рывком высвободил клинок и сделал несколько выпадов в попытке достать стоящего рядом орка, но тот закрылся щитом и отступил. Метательный топор врезался в созданную юношей преграду прямо напротив его лица. Эрик машинально попятился, споткнулся о чей-то труп и упал. Орк с ревом бросился на него, но напоролся на рапиру Наэрона, которая пробила легкую кольчугу.

Раздалось хриплое карканье, и Кракас, получив несколько ранений в грудь, отпрыгнул назад. Из клюва его вытекла струйка темной крови, и демон опустился на колено. Изменники бросились добить раненого врага, но путь им преградил лорд Энберн. Его молот, описав широкую дугу, врезался в грудь самому расторопному орку, и тот, захлебнувшись воплем, отлетел на десяток шагов, сбив с ног нескольких своих соратников.

Энберн обернулся к раненому демону. Тот благодарно кивнул и, морщась от боли, поднялся.

– Плохи наши дела, человек, – прохрипел он. Но Энберна уже не было рядом.

Четвертый магистр устремился вперед в надежде добраться до некромантов, осознав, что это – единственный шанс победить.

Точно так же подумал и Виктор фон Кразе. К отчаянному рывку магистров присоединился и Эрик, создавший вокруг них золотой щит. Однако изменники попытались сомкнуть строй, преградив дорогу к некромантам.

Понимая, что пробиться к колдунам до того, как они применят темную магию, не получится, второй магистр ордена Зари, размахнувшись, метнул в одного из них копье. Сверкнув золотой молнией, оружие пробило насквозь массивного орка и пригвоздило к стене некроманта. В тот же миг щит вокруг Виктора со звоном разлетелся, и кто-то ударил его топором в грудь. Доспех выдержал, однако второй магистр упал на залитый кровью пол. Затуманившимся взглядом он видел, как человек в изодранном золотом плаще занес над ним меч. Золотое копье вновь появилось в руке Виктора, но он не успевал ничего сделать. Глаза изменника радостно заблестели, губы тронула кривая ухмылка. Внезапно изо рта предателя вырвалась окровавленная сталь, во все стороны брызнула кровь, и человек, выронив меч, рухнул на магистра. Сбросив с себя мертвеца, Виктор, опираясь на копье, поднялся и увидел, что картина боя резко поменялась.

– Зачем мы сюда пришли? – Селения старалась не смотреть вниз. Она не то чтобы боялась высоты, но начинала нервничать, стоило ей взглянуть на землю откуда-то сверху.